Kāpēc piens ir balts?

Visu zīdītāju galvenais piena proteīns (ato daba pārsniedz 5000 sugas) ir kazeīns. Kazeīna svars ir no 76 līdz 88% no visa piena sastāvā esošā proteīna masas. Iemesls, kāpēc balts piens ir optiskās īpašības micellas (ūdenī nešķīstošie minūtes daļiņas), kura sastāv no kazeīna.

Tiek novērots visaugstākais šī proteīna saturstrušu pienā (līdz 15% no masas). Tādēļ trusis piens ir visbaltākais. Vaļu piens ar 12% kazeīna ieņem otro vietu baltajā piesātināšanā, trešo vietu ieguva ziemeļbriežu (10%).

Kad runa ir par piena krāsu,pateikt, kāpēc baltajam pienam dažreiz ir dzeltena nokrāsa. Dzeltenība tiek nodrošināta ar beta karotīna klātbūtni šķidrumā. Jo augstāka ir šīs vielas koncentrācija, jo lielāks ir piena nokrāsa. Piemēram, kazas piens ir daudz bālāk nekā govs, jo tas satur mazāk beta-karotīna. Šīs vielas koncentrācija ir atkarīga ne tikai no bioloģiskajām sugām, bet arī no dzīvnieku devas. Tātad, govis, kas ēd burkānus vai ķirbi, dod vairāk dzeltena piena.

Kazeīns un beta-karotīns nosaka ne tikaišī noderīgā produkta ārējās īpašības. Jo īpaši kazeīns satur 8 no 20 cilvēka aminoskābēm. Beta-karotīns, savukārt, ir A vitamīna provitamīns (kuru organisms izmanto, lai radītu šo vitamīnu).

Tādēļ pretēji pazīstamam viedoklim piens ir noderīgs visu vecuma grupu pārstāvjiem, nevis tikai bērniem, kā parasti tiek uzskatīts.